Für 34 Jahre wurden vom German Heritage Council of NJ bekannte und beliebte deutschsprachige Künstler im PNC Bank Arts Center in Holmdel, NJ präsentiert. Zu diesen Entertainers gehörte Heino, Vico Torriani, Tony Marshall, Freddy Quinn, Lolita, Stefanie & Eberhard Hertel mit Stefan Mross, nur um einige zu nennen. Leider fand das letzte German Heritage Festival in 2007 statt, aber das Komitee war auch in diesem Jahr wieder in der Lage einige Stipendien an Jugendliche, die im Frühjahr ihren High School Abschluss hatten, zu verleihen.
Wie in der Vergangenheit gab es wieder zahlreiche Bewerber, und unter ihnen erhielten fünf Studenten Stipendien zwischen $500.00 und $1,000.00. Die drei Studentinnen, die zu den Gewinnern gehörten, waren Ende Juli mit ihren Angehörigen zur Urkundenverleihung zum Deutschen Club Clark gekommen. Im Beisein von einigen Komiteemitgliedern sprach Robert Schoenemann, Vorsitzender des German Heritage Council of NJ, und Barbara Oberding, Scholarship Chairperson, an Samantha Soltys, Hailey Growney und Kirsten Hughes ihre Glückwünsche aus und überreichten ihnen die Auszeichnungen. Christopher Bette und Michael Bette, die beiden anderen Gewinner, erhielten ihre Urkunden von Nick Wiener, der beim Festival für viele Jahre für den Fussball zuständig war, im German American Club in Yardville, NJ.
Ein Teil des Bewerbungsmaterials war ein Aufsatz, in dem die Studenten schreiben mussten was ihre deutsche Herkunft für sie bedeutet. Daraus ersieht man, dass sie stolz auf ihre Abstammung sind und viel davon gelernt haben. Oft hat ihnen dies beim Studium und anderen Tätigkeiten geholfen. Alle Bewerber waren ausgezeichnete Schüler, doch leider ist es unmöglich alle zu erwähnen. Somit sind hier ein paar Einzelheiten über die Gewinner.
Samantha Soltys war die Gewinnern des $1,000.00 Stipendiums und setzt ihr Studium am "Elizabethtown College" in PA fort. Sie besuchte die Metuchen High School. Von ihrer Grossmutter lernte Samantha viel über die Familie und deutsche Herkunft. Zu ihrem Hochschulabschluss erhielt sie einen Flug nach Deutschland als Geschenk, und das gab Samantha die Gelegenheit mit der Grossmutter deren alte Heimat zu besuchen. Diese Reise überzeugte die Studentin nicht nur deutsch zu lernen, sondern deutsch auch ihre Karriere zu machen, denn die Sprache war immer von Interesse für Samantha.
Hailey Growney erhielt vom Komitee für ihr weiteres Studium am "College of NJ" in Ewing Township, NJ $750.00. Sie machte im Juni ihren Abschluss an der Morris Hills High School in Rockaway, NJ. Unter den Fremdsprachen, die dort als Fächer angeboten wurden, entschied sich Hailey sofort für deutsch, da sie über die Jahre von ihren Grosseltern viel über Deutschland gehört hatte. Wenn deutschsprechende Verwandte sie besuchen, dann übt Hailey ihre Sprachkenntnisse. Sie möchte diese aber weiterhin verbessern und hofft, dass sie eines Tages die Heimat von Oma und Opa besuchen kann.
Kirsten Hughes erhielt eins der Stipendien über $500.00. Nach ihrem Abschluss an der Ridge High School in Basking Ridge, NJ wurde sie an der "Elon Unitversität" in North Carolina akzeptiert. Als Freizeitbeschäftigung nahm Kirsten für die letzten 15 Jahre Tanzunterricht und konnte während einer Reise ihren Taucherschein machen. Da Kirsten gerne reist, besuchte sie alleine oder mit der Familie viele Länder, u.A. die kleine Insel Fohr, auf der ihre Grosseltern aufwuchsen. In der Familie wurde es zur Tradition, dass der Opa jedes Jahr einen Adventskranz macht während die Oma deutsche Spezialitäten backt und kocht.
Zwischen den Zwillingsbrüdern Michael Bette (links) und Christopher Bette (rechts) Nick Wiener vom German Heritage Festival Komitee |
Christopher Bette und Michael Bette waren die weiteren Gewinner von jeweils $500.00. Die Zwillingsbrüder besuchten bis zu ihrem Schulabschluss die New Egypt High School in New Egypt. NJ und setzen ihr Studium am "Albright College" in Reading, PA fort. Beide sind stolz auf ihre deutsche Herkunft und haben den Wunsch einmal in Deutschland zu studieren. Deshalb haben sich Christopher und Michael für weitere Deutschklassen angemeldet. Eine grosse Rolle im Leben dieser beiden Jugendlichen spielt Fussball. Dieser Sport verbindet die beiden Brüder und führte sie sogar nach Deutschland. Da sie schon seit ihrer Kindheit den German-American Kickers in Yardville angehören, ist es kein Wunder, dass sie in der Fussball-Mannschaft vom Albright College spielen.
Der Vater und Grossvater von Christoph und Michael hatten es sich zur Aufgabe gemacht ein Denkmal für General Friedrich Wilhelm von Steuben im Monmouth Battlefield Park in Freehold, NJ zu errichten. So blieb es nicht aus, dass die beiden Jugendlichen ebenfalls in dieses Projekt verwickelt waren und Briefe für Spenden verschickten. In 2004 hatten sie die Ehre die Statue zu enthüllen.
Obwohl es das German Heritage Festival nicht mehr gibt, verleiht das Komitee auch in 2011 wieder einige Stipendien, darunter ein besonderes Stipendium zum Gedenken an Ted Hierl. Ted, der für viele Jahre der MC und Vorsitzende dieser Veranstaltung war, verstarb vor einigen Monaten. Eins seiner Wünsche war es, dass man das Stipendien- und Radioprogramm aufrecht erhält. Die Radiosendung wird mit der Hilfe von Ted's Familie weiterhin über WNWR AM 1540 - New World Radio in Philadelphia jeden Sonntag von 10 bis 12 Uhr mittags übertragen und ist zu jeder Zeit am Computer unter www.wnwr.com zu hören.
Anfang nächsten Jahres wird auf der Webseite des German Heritage Council of NJ www.germanfestival.org, sowie in Briefen an die deutsch-amerikanischen Vereine von NJ und dem deutsch-amerikanischen Radioprogramm über WNWR bekannt gegeben, bis wann die Studenten ihre Bewerbungen mit den entsprechenden Unterlagen einschicken müssen. Das Komitee gratuliert die Gewinner und wünscht ihnen, sowie allen Bewerbern viel Glück und Erfolg für die Zukunft.
von links nach rechts: Barbara Oberding - Scholarship Chairperson, Hailey Growney, Samantha Soltys, Kirsten Hughes, Robert Schoenemann - GHF Vorsitzender